电热合金主要有两大类别：一类是铁素体组织的铁铬铝合金；另一类是奥氏体组织的镍铬合金。这两类合金由于组织结构不同，在性能上也不尽相同。但作为电热材料它们各自具备较多的优点，因而在各国都得到了大量的生产和广泛的使用。

    一、镍铬电热合金的特点
 
    1、高温强度高
    镍铬合金由于高温强度比铁铬铝高，高温使用时不易变形，元件的布置选择余地大。
 
    2、长期使用后其可塑性仍很好
    镍铬合金长时间使用后冷却下来也不会变脆，因此，发热元件使用比较可靠，损坏后也便于维修。

    3、发射率高
    充分氧化后的镍铬合金其辐射率比铁铬铝合金高，因此，当表面负荷相同的时候镍铬合金元件的温度要比铁铬铝略低一些。

    4、无磁性
    镍铬合金无磁性，这对于一些低温下使用的器具更为合适。铁铬铝合金要在600℃以上才无磁性。

    5、较好的耐腐蚀性
    镍铬合金一般比未经氧化的铁铬铝合金耐腐蚀（含硫气氛及某些可控气氛除外）。

    二、铁铬铝电热合金的特点：
 
    1、在大气中使用温度高
    铁铬铝电热合金中的HRE合金最高使用温度可达1400℃，而镍铬电热合金中的Cr20Ni80合金最高使用温度为1200℃。

    2、使用寿命长
    在大气中相同的较高使用温度下，铁铬铝元件的寿命可为镍铬元件的2-4倍。

    3、表面负荷高
    由于铁铬铝合金允许使用温度高，寿命长，所以元件表面负荷也可以高一些，这不仅使升温快也可节省合金材料。

    4、抗氧化性能好
    铁铬铝合金表面上生成的Al2O3氧化膜结构致密，与基体粘着性能好，不易回散落花流水而造成 污染。另外，Al2O3的电阻率高，熔点也高，这些因素决定了Al2O3氧化膜具有优良的抗氧化性。抗渗碳性能也比镍铬合金表面生成的Cr2O3好。

    5、比重小
    铁铬铝合金的比重比镍铬合金小，这意味着制作同等的元件时用铁铬铝比用镍铬更省材料。

    6、电阻率高
    铁铬铝合金的电阻率比镍铬合金高，在设计元件时就可以选用较大规格的合金材料，这有利于延长元件使用寿命，对于细合金线这点尤为重要。

    7、抗硫性能好
    对含硫气氛及表面受含硫物质污染时铁铬铝有很好的耐蚀性，而镍铬则会受到严重侵蚀。

    8、价格便宜
    铁铬铝由于不含较稀缺的镍，帮价格比镍铬便宜得多。

    9、铁铬铝合金的缺点
    主要是高温强度低，随着温度升高其塑性增大，引起元件变形。